Roland Garros tributa a la dominación de Rafael Nadal en los torneos del circuito francés con el título "Merci Rafa".

Roland Garros tributa a la dominación de Rafael Nadal en los torneos del circuito francés con el título "Merci Rafa".. Foto: Redacción InfoArticulos

En el aniversario del día en que entró por primera vez en la pista hace 20 años para un partido de segunda ronda contra Xavier Malisse, Nadal regresó como un héroe para ser celebrado por un público que siempre lo ha abrazado como uno de los suyos.

Diez mil camisetas "Merci Rafa" convirtieron las gradas en un lienzo viviente, mientras que en las gradas superiores, los aficionados con camisetas blancas formaron un mosaico: "RAFA" flanqueado por corazones y los caracteres "2005-2023".

Nadal dio las gracias a su familia, a sus entrenadores de toda la vida, a sus amigos y patrocinadores, sin olvidarse de mencionar a su rival de la infancia, Richard Gasquet, que este año juega su último Abierto de Francia, y a sus abuelas, de 94 y 92 años, que le observaban desde las gradas.

"Toni, tú eres la razón por la que estoy aquí. Gracias por renunciar a gran parte de tu vida para querer estar conmigo. Entrenando, hablando, haciéndome sufrir, haciéndome reír y también llevándome a mis límites. Lo que hemos vivido no siempre ha sido fácil, pero sin duda ha merecido la pena".

Tras un breve reencuentro con los héroes anónimos de Roland Garros, en especial sus chóferes, Nadal se reunió en la pista con Novak Djokovic, Andy Murray y Roger Federer, formando por última vez el famoso Big Four. Compartieron miradas cómplices y algunas palabras en privado.

"Después de todos estos años luchando por todo, es increíble cómo el tiempo cambia tu perspectiva. Es completamente diferente cuando terminas tu carrera". También se dirigió a la nación que le había adoptado. "Merci la France, merci Paris", dijo. "Me habéis dado emociones y momentos que nunca habría imaginado, no podréis saber hasta qué punto es emocionante sentirse querido en el lugar que más cuenta para ti. Me habéis hecho sentir un francés más. No podré jugar más ante vosotros, pero mi corazón, mis recuerdos seguirán unidos a este lugar magnífico y su pueblo".