La situación global del colapso de los arrecifes de coral empeora debido al aumento de la temperatura, según los expertos en el campo

La situación global del colapso de los arrecifes de coral empeora debido al aumento de la temperatura, según los expertos en el campo. Foto: Redacción InfoArticulos

El blanqueamiento masivo de los arrecifes de coral ha afectado a más de cuatro quintas partes del mundo, según las autoridades científicas. Este fenómeno se debe a anomalías en la temperatura del agua que hacen que los corales expulsen las algas que viven en sus tejidos.

Las algas son fundamentales para la supervivencia de los corales ya que aportan nutrientes. Sin ellas, los corales no pueden sobrevivir. El cuarto blanqueamiento masivo del mundo ha mostrado pocos signos de desaceleración y se espera que provoque el blanqueamiento a partir de marzo de 2025.

El año pasado fue el más caluroso registrado y el primero en alcanzar más de 1,5 grados centígrados más que en la época preindustrial. Esto contribuyó a unas temperaturas oceánicas sin precedentes y triplicó el anterior récord de olas de calor marinas en todo el mundo.

La magnitud y el alcance del estrés térmico son impactantes, según Melanie McField, científica marina que trabaja en el Caribe. Algunos arrecifes que hasta ahora no habían sufrido un gran estrés térmico y pensábamos que eran algo resistentes, sucumbieron a mortalidades parciales en 2024.

El blanqueamiento es siempre espeluznante: como si una nevada silenciosa hubiera descendido sobre el arrecife, añadió.

En los episodios anteriores de 1998, 2010 y 2014-17, el 21%, el 37% y el 68% de los arrecifes sufrieron estrés térmico de blanqueamiento, respectivamente. Los biólogos marinos habían advertido a principios del año pasado que los arrecifes del mundo estaban a punto de sufrir un blanqueamiento masivo tras meses de calor oceánico sin precedentes alimentado por el cambio climático inducido por el hombre y el patrón climático de El Niño.

En diciembre de 2024, un débil patrón de La Niña dio esperanzas a los científicos de que los corales podrían recuperarse, pero solo duró tres meses. En cambio, el blanqueamiento ha seguido extendiéndose, dijo el coordinador de Vigilancia de Arrecifes de Coral de la NOAA, Derek Manzello.

Las Islas Salomón y Papúa Nueva Guinea se han unido recientemente a la lista de 82 países y territorios que registran estrés térmico por blanqueamiento en sus aguas. Los científicos tardarán años en comprender el alcance global de la muerte de los arrecifes de coral, pero afirman que ya han observado una mortalidad generalizada en partes del Caribe, el mar Rojo y a lo largo de la Gran Barrera de Coral australiana.