Descubren la solución a un misterio de cuatro décadas: hallan restos de un planeta desintegrado por el intenso calor de una estrella

Descubren la solución a un misterio de cuatro décadas: hallan restos de un planeta desintegrado por el intenso calor de una estrella. Foto: Redacción InfoArticulos

Un reciente estudio internacional logró desentrañar un misterio astronómico que intrigó a la comunidad científica durante más de cuatro décadas. Gracias a los potentes observatorios Chandra y XMM-Newton, los científicos pudieron esclarecer la causa del fenómeno.

El análisis sugiere que la señal de rayos X proviene del crecimiento de material planetario sobre la enana blanca. En términos simples, los restos de un planeta habrían sido atraídos por la intensa gravedad de la estrella y, al caer sobre su superficie, se habrían calentado lo suficiente como para emitir la radiación detectada.

"Pensamos que esta señal podría ser el último rastro de un planeta destruido al ser absorbido por la enana blanca", explicó Sandino Estrada-Dorado, investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México y autor principal del estudio.

El descubrimiento no solo resuelve un misterio de décadas, sino que también aporta información crucial sobre el futuro de nuestro propio sistema planetario. En unos 5.000 millones de años, el Sol entrará en su fase de gigante roja y expulsará sus capas exteriores, dejando tras de sí una enana blanca similar a la estrella en cuestión.

"Estos sistemas pueden darnos información sobre la supervivencia o destrucción de planetas alrededor de estrellas similares al Sol a medida que envejecen", indicó el astrofísico Jesús A. Toalá, de la Universidad Nacional Autónoma de México.

Los investigadores destacan la importancia de encontrar más casos como este para comprender mejor los procesos que determinan el destino final de los planetas. Por el momento, la señal de rayos X de la Nebulosa de la Hélice sigue enviando un último mensaje sobre qué es lo que pasa en el espacio.