Un hallazgo inesperado en la naturaleza: avistada una ave con características luminescentes, cuestionando nuestra comprensión actual sobre el mundo natural.

Un hallazgo inesperado en la naturaleza: avistada una ave con características luminescentes, cuestionando nuestra comprensión actual sobre el mundo natural.. Foto: Redacción InfoArticulos

Desde tiempos inmemorables, el comportamiento animal y la evolución de las distintas especies han sido un tema de gran interés científico. Ahora, una nueva investigación realizada por científicos del Museo Americano de Historia Natural y la Universidad de Nebraska- Lincoln descubrió un factor que podría cambiar la manera en la que se creía que ciertas aves atraían a sus parejas: el descubrimiento de la aparición generalizada de biofluorescencia en las aves del paraíso.

Este fenómeno ocurre cuando un organismo es capaz de absorber luz, transformarla y emitirla en un color diferente. Según los expertos, la biofluorescencia podría desempeñar un papel fundamental en la jerarquía y el cortejo entre los machos de las aves del paraíso.

El estudio, recientemente publicado en la revista Royal Society Open Science se basó en especímenes del Museo recolectados desde el siglo XIX y encontró evidencia de biofluorescencia en 37 de las 45 especies conocidas de estas aves, caracterizadas por sus colores brillantes e impresionantes rituales de apareamiento.

Antes se pensaba que las aves del paraíso usaban únicamente sus plumas de colores brillantes para atraer pareja y competir con otros machos. Sin embargo, esta investigación reveló que también emiten un brillo especial, conocido como biofluorescencia, visible solo bajo ciertos tipos de luz.

Este brillo se manifiesta en áreas como la boca, el pico y las plumas, resaltando a los machos durante el cortejo. En las hembras, en cambio, la biofluorescencia se limita al plumaje del pecho y el vientre.

A pesar de que hay más de 10.000 especies de aves descritas, con numerosos estudios que han documentado su plumaje brillante, elaboradas exhibiciones de apareamiento y excelente visión, sorprendentemente muy pocos han investigado la presencia de biofluorescencia.

Estas aves viven cerca del ecuador, donde hay una abundancia de luz solar brillante durante todo el año, y viven en bosques donde la complejidad de la luz se ve significativamente afectada por las diferencias en el dosel y donde las señales biofluorescentes pueden mejorarse.

En esa línea, estudios en especies relacionadas descubrieron que los pigmentos en los ojos de las aves les permiten percibir este brillo, que se destaca sobre sus plumas oscuras.

Así, la investigación aportó nuevas hipótesis sobre sus mecanismos de reproducción y abre camino a futuras exploraciones sobre la evolución de la comunicación visual en estas especies.